USPS fordert Rettungspaket vom Kongress

Der United States Postal Service steht vor einem finanziellen Zusammenbruch, der nach Aussage der Führungsspitze nur durch direkte Intervention des Kongresses gelöst werden kann. Postmaster General und CEO David Steiner teilte dem Senate Committee on Homeland Security and Governmental Affairs diese Woche mit, dass USPS faktisch ohne Bargeld ist und gegen die Rentenfonds seiner Arbeitnehmer leiht, um die Postbeförderung aufrechtzuerhalten.

Kurzübersicht

• USPS wird bis Ende des Geschäftsjahres 2025 etwa 31 Milliarden Dollar an aufgeschobenen Renten und anderen erforderlichen Zahlungen angesammelt haben.
• Das Bargeld betrug am 31. Mai 2026 8,9 Milliarden Dollar, weniger als ein Drittel der bereits fälligen aufgeschobenen Verpflichtungen.
• Ohne strukturelle Reformen könnte sich die Position des uneingeschränkten Bargeldes der Behörde bis 2035 auf minus 125,9 Milliarden Dollar verschlechtern.
• Eine Verlagerung des Amazon-Vertrags, die das USPS-Paketvolumen um mindestens zwei Drittel senkt, droht den Umsatzrückgang zu beschleunigen.
• Bereits implementierte Notfallmaßnahmen sollen bis September etwa 2,5 Milliarden Dollar sparen.

Die Zahlen hinter einer zerrütteten Bilanz

Das Ausmaß der finanziellen Notlage von USPS ist schwer zu übertreiben. Bis zum Ende des Geschäftsjahres 2025 wird die Behörde etwa 31 Milliarden Dollar an Renten und andere obligatorische Zahlungen aufgeschoben haben, eine Zahl, die bereits ihre am 31. Mai 2026 verzeichnete Barreserve von 8,9 Milliarden Dollar in den Schatten stellt. Steiner war in seiner schriftlichen Aussage direkt: Wenn USPS alles, was es derzeit schuldet, zahlen müsste, würde die Organisation ihre Barbestände vor Ende dieses Geschäftsjahres aufbrauchen.

Je länger die Behörde Maßnahmen verzögert, desto schwerwiegender wird die Entwicklung. Selbst unter einem Basisszenario, in dem aufgeschobene Zahlungen fortgesetzt werden, prognostiziert USPS, dass seine uneingeschränkte Bargeldposition im Geschäftsjahr 2031 bei 17,5 Milliarden Dollar ihren Höhepunkt erreicht, bevor sie dann stark sinkt und bis 2035 auf minus 3,4 Milliarden Dollar fällt, da Rentnerentgelte fällig werden und der zugehörige Finanzierungspool erschöpft ist. Die ungünstigste Prognose, bei der alle Verpflichtungen pünktlich erfüllt werden, führt zu einem Bargelddefizit von minus 125,9 Milliarden Dollar bis 2035.

Zur Einordnung: Die Behörde hat seit 2007 etwa 120 Milliarden Dollar Nettoverluste angesammelt. Diese achtzehnjährige Erosion geht direkt auf den Zusammenbruch des Volumens von First-Class-Mail zurück, des historisch profitabelsten Umsatzstroms des Dienstes, da digitale Kommunikation physische Korrespondenz verdrängte. Die Verluste sind strukturell, nicht zyklisch.

Steiners Fall: Vier Wände, die die Behörde nicht durchbrechen kann

In seiner Aussage bezeichnete Steiner eine Reihe von gesetzlichen Einschränkungen, die seiner Meinung nach verhindern, dass USPS auf seine Krise reagiert, wie es jede private Organisation würde. Die Kreditvergabegrenze bietet vielleicht die stärkste Veranschaulichung: Die Schuldenkreditlinie der Behörde wurde mehr als drei Jahrzehnte lang bei 15 Milliarden Dollar eingefroren, ein Limit, das Steiner an zwischen 30 Milliarden und 40 Milliarden Dollar angepasst an Inflation und aktuelle Einnahmen erhöht werden sollte. Diese Zahl hat sich nicht bewegt, obwohl sich die Kostenstruktur und das Verpflichtungsvolumen der Behörde erheblich erhöht haben.

Eine separate Beschränkung verlangt, dass USPS-Rentenfonds ausschließlich in Treasury-Noten investiert werden, eine Politik, die im Vergleich zu den umfassenderen Anlagestrategien privater Rentenverwaltungen die potenziellen Renditen begrenzt. Die Behörde ist auch gesetzlich verpflichtet, Post an mehr als 170 Millionen Adressen sechsmal pro Woche zu liefern, ein Mandat, das Steiner als mit jährlichen Kosten von 3,4 Milliarden Dollar verbunden hervorhob. Sieben von zehn Zustellrouten unter diesem Auftrag laufen mit Verlust. Postämter verschärfen das Problem: Nach Reuters sind etwa 58 Prozent von ihnen unrentabel. Die Preisgestaltung wird unterdessen von der Postal Regulatory Commission reguliert, was die Fähigkeit der Behörde, die Gebühren als Reaktion auf Marktbedingungen anzupassen, weiter einschränkt.

Was der Kongress aufgefordert wird zu tun

Steiners Anfragen an Gesetzgeber fallen in drei Kategorien. Erstens forderte er den Kongress auf, die gesetzliche Kreditvergabebefugnis von USPS zu erhöhen, wobei er eine angemessene Obergrenze von 30 bis 40 Milliarden Dollar angab. Zweitens forderte er die Gesetzgeber auf, eine abgelaufene, vom Kongress autorisierte Erstattung für öffentliche Dienste wieder aufzunehmen, die Bundesgelder zum Kostendeckel für Dienste leiten würde, die die Behörde aus öffentlicher Verpflichtung erbringt, nicht aus kommerzieller Logik. Drittens forderte er die Erlaubnis, das Anlageportfolio des Rentenfonds über die aktuelle Beschränkung auf Treasury zu diversifizieren.

Ohne diese Änderungen warnte Steiner, dass USPS möglicherweise gezwungen sein könnte, die Zustelltage zu reduzieren, eine erhebliche Anzahl von Postämtern zu schließen und den Preis einer First-Class-Marke zu erhöhen. Keines dieser Ergebnisse würde nach seiner Andeutung allein ausreichen, um die finanzielle Lücke ohne Behebung des zugrunde liegenden gesetzlichen Rahmens zu schließen.

Amazons Ausstieg und die Paketeinnahmelücke

Der Zeitpunkt der Finanzoffenlegung fällt mit einer erheblichen kommerziellen Bedrohung zusammen. Amazon, das einer der größten Paketkunden von USPS war, hat sich entschlossen, sein Volumen mit dem Postdienst vor Ablauf seines aktuellen Vertrags um mindestens zwei Drittel zu senken. Die Paketliefereinnahmen waren zu einem der wenigen Wachstumsbereiche geworden, die den langen Rückgang der First-Class-Mail teilweise ausgleichen konnten. Der Verlust der Mehrheit des Amazon-Geschäfts verringert diesen Puffer erheblich und tritt genau dann ein, wenn die Behörde am wenigsten finanzielle Flexibilität hat, um den Schock zu absorbieren.

Notfallmaßnahmen bereits in Gang

USPS kündigte letzten Monat an, dass es nicht wesentliche Ausgaben eingefroren und seine Arbeitgeberbeiträge zu einem bundesstaatlichen Rentenprogramm ausgesetzt hatte. Diese beiden Schritte zusammen sollten etwa 2,5 Milliarden Dollar Bargeld bis Ende September sparen. Die Schritte gewinnen Zeit, aber Steiners Aussage machte deutlich, dass sie das strukturelle Defizit nicht beheben. Die Kreditaufnahme gegen Rentenfonds bei gleichzeitiger Aussetzung von Rentenbeiträgen komprimiert praktisch den Zeitplan für einen bereits sich verschlechternden Verpflichtungsstapel.

Häufig gestellte Fragen

Warum kann USPS nicht einfach die Preise erhöhen, um die Lücke zu schließen?

Die Postgebühren unterliegen der Aufsicht durch die Postal Regulatory Commission, die Beschränkungen auferlegt, wie schnell und um wie viel USPS die Preise erhöhen kann. Steiner nannte diese Regelungsstruktur als einen der Schlüsselfaktoren, warum die Behörde nicht auf ihre finanzielle Situation reagieren kann, wie es ein privates Unternehmen würde.

Was geschieht, wenn der Kongress nicht handelt?

Nach Steiners schriftlicher Aussage könnte USPS gezwungen sein, Zustelltage zu kürzen, Postämter zu schließen und die Briefmarkenpreise zu erhöhen. Im schlimmsten Szenario erreicht die uneingeschränkte Bargeldposition der Behörde bis 2035 minus 125,9 Milliarden Dollar, wenn aufgeschobene Verpflichtungen wie fällig bezahlt werden.

Wie viel hat USPS seit 2007 verloren?

Die kumulierten Nettoverluste seit 2007 belaufen sich auf etwa 120 Milliarden Dollar, angetrieben vor allem durch den strukturellen Rückgang des First-Class-Mail-Volumens, da digitale Kommunikation die physische Korrespondenz verdrängte.

Was ist die Erstattung für öffentliche Dienste, die Steiner erwähnte?

Es ist ein vom Kongress autorisierter Mechanismus, durch den die Bundesregierung USPS für die Kosten der Dienste, die es unabhängig von ihrer kommerziellen Rentabilität erbringen muss, wie universelle Sechstage-Zustellung an alle über 170 Millionen Adressen, entschädigt. Steiner forderte den Kongress auf, diese Zahlungen wieder aufzunehmen.

Eine Finanzuhr mit begrenzter Laufzeit

Der Bargeldpeak, den USPS selbst unter seinem optimistischsten Szenario prognostiziert (17,5 Milliarden Dollar im Geschäftsjahr 2031), reicht immer noch nicht aus, um die bereits verzeichneten aufgeschobenen Verpflichtungen zu decken. Jedes Jahr, das die strukturelle Reform verzögert wird, treibt die Behörde tiefer in einen Kreislauf, in dem die gewonnene Zeit mit geliehenem Geld bezahlt wird. Steiners Aussage formulierte die Wahl klar: Der Kongress kann jetzt handeln oder später einen viel größeren Ausfall bewältigen.